漢獻帝時，曹操獨攬朝政大權，挾天子以令諸侯。一次，曹操率領大軍南征劉備、孫權，孔融（孔子后代）反對，勸曹操停止出兵。曹操不聽，孔融便在背地里發(fā)了幾句牢騷。御史大夫郄慮平時與孔融不睦，得知這個情況后，便加油添酷地向曹操報告，并挑撥道：“孔融一向就瞧不起您。”“禰衡對您無理謾罵，完全是孔融指使的?！辈懿僖宦牐笈?，當即下令將孔融全家抓起來一并處死。

孔融被捕時，家中里里外外的人一個個害怕得不行，但是他的兩個八、九歲的孩子卻在那兒玩琢釘?shù)挠螒?，沒有一點惶恐的樣子。家人以為孩子不懂事，大禍臨頭還不知道，便偷偷地叫他們趕快逃跑?？兹谝矊?zhí)行逮捕任務的使者懇求說：“我希望只加罪于我本人，兩個孩子能不能保全？”不料兩個孩子竟不慌不忙地說：“爸爸，你不要懇求了，他們不會放過我們的，覆巢之下，安有完卵？懇求有什么用？”結果，兩個孩子從容不迫地和父親一起被抓去處死。

后人即以“覆巢之下，焉有完卵”作成語用，比喻整體遭殃，個體（或部分）亦不能保全。