在遙遠(yuǎn)的北方，有一個(gè)小小的國(guó)家，那里的國(guó)王是一個(gè)愛慕虛榮的人。有一次，國(guó)王去鄰國(guó)參觀，他在鄰國(guó)國(guó)王的后花園里看見了一個(gè)純金的雕塑——那是一對(duì)天鵝的翅膀。

國(guó)王十分羨慕。回國(guó)后，他命令自己的御用建筑師打造一個(gè)比鄰國(guó)更好、更珍貴的雕塑?？稍谶x擇材料方面國(guó)王犯了愁：“有什么東西是比金子更珍貴的呢？”一番思索后，國(guó)王終于想到了一個(gè)“好”點(diǎn)子：“用純金打造骨架，再用天鵝的羽毛填充。這樣就像真正的天鵝的翅膀一樣。”要知道，天鵝的羽毛在當(dāng)時(shí)可是最名貴的物品。國(guó)王下令，凡是向政府提供一根天鵝的羽毛的人都可以得到滿滿一袋子的金幣。

有一個(gè)小女孩，她家里非常窮，窮得沒有飯吃、沒有鞋穿。她聽到這個(gè)消息后便高興地蹦蹦跳跳地去找天鵝的羽毛了。

女孩找了整整一天都沒有找到天鵝的羽毛。筋疲力盡的她走到家附近的魏塘邊想要休息一下。她掀開及人高的蘆葦，竟發(fā)現(xiàn)有一只純白無(wú)瑕的天鵝就在她面前梳理毛發(fā)。

女孩小心翼翼地走近天鵝，她伸出手想從天鵝身上拔一根羽毛，天鵝警覺地抬頭盯著女孩。天鵝的這一舉動(dòng)嚇得女孩僵在那里不敢動(dòng)彈。女孩望著天鵝清澈的眼睛嘆了口氣。“其實(shí)我也不想這樣的，只是家里太窮了。如果我有錢了，我們就有飯吃了，我和弟弟妹妹們還有鞋穿了，還有糖吃了……”女孩嘟囔著。天鵝慢慢垂下頭，叼住翅膀上的一片羽毛，隨即猛地一抬頭，那片羽毛便被扯了下來(lái)。天鵝一張口，羽毛便從它口中凋落，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谂⑹中摹?/p>

女孩愣住了。待她回過(guò)神來(lái)，天鵝早已拍打著帶血的翅膀飛走了。

女孩用那根羽毛換取了滿滿一袋子的金幣。當(dāng)她回到家時(shí)，她的父母驚奇地詢問(wèn)她金幣的來(lái)源。女孩便將事情的經(jīng)過(guò)一五一十地告訴自己的父母親。她的母親得知女兒的奇遇后便告訴了他們的鄰居。

第二天傍晚，她們的鄰居捧著滿滿一大袋子的金幣敲響了女孩家的門。原來(lái)他們的鄰居也去了葦塘，同女孩一樣，他也對(duì)天鵝訴說(shuō)了自己的窘境，天鵝亦送給他一片翅膀上的羽毛。

從此，這個(gè)國(guó)家里的所有人都知道了只要在傍晚去那個(gè)葦塘便能向天鵝索要羽毛。當(dāng)然，前提是要把自己的情況描述得很可憐，博得天鵝的同情。

漸漸地，有錢人越來(lái)越多，天鵝的羽毛卻越來(lái)越少；國(guó)王的羽毛越來(lái)越多，賞金卻越來(lái)越少。后來(lái)，一根羽毛的賞金只有一個(gè)金幣。人們嫌賞金太少，便都不再向天鵝索要羽毛了。

圣誕節(jié)前夕，舉國(guó)上下都沉浸在溫馨與快樂的氛圍中。

葦塘里的天鵝拍打著翅膀，想啟程往南飛，一直以來(lái)因?yàn)槿藗兊囊蠖堑倪w徙計(jì)劃延后。現(xiàn)在，它終于可以飛向南方過(guò)冬了。它拍打著翅膀，勉強(qiáng)飛了起來(lái)。

因?yàn)槌岚蛏系挠鹈蟛糠侄急蝗藗儼蔚袅?，所以飛起來(lái)很吃力。

“請(qǐng)等一下。”天鵝低頭一看，一個(gè)男人站在葦塘邊仰望著天鵝，皺著眉頭。

天鵝飛了下去，站在男人面前。“我沒有足夠的錢給我的妻兒父母買圣誕禮物……”男人有些為難地看著天鵝。

天鵝如往常一樣扯下一根羽毛給那男人。男人接過(guò)羽毛，說(shuō)：“現(xiàn)在一根羽毛只能得到一個(gè)金幣，所以……”男人說(shuō)著蹲下身來(lái)，拔著天鵝的羽毛。天鵝依舊溫順地站在那里，任憑他拔光自己剩余的羽毛。

男人捧著一推天鵝的羽毛心滿意足地回家了。天鵝拍打著翅膀想要飛起來(lái)，可因?yàn)樗岚蛏系挠鹈急话喂饬?，所以它再怎么用力拍打翅膀也只是待在原地?fù)]舞著淌血的翅膀罷了。

但是天鵝總得要去南方呀，不然會(huì)死在這里的。

天鵝已經(jīng)顧不上一路上淌下的血了，它一心想著要去南方?？伤荒茱w，所以它只能搖搖晃晃地往南走。

走著走著，下起雪來(lái)了。天鵝覺得好累，好困，但它不能睡，它必須去南方。

可是慢慢地，雪越下越大。天鵝覺得越來(lái)越累，眼皮越來(lái)越重。終于，它倒在雪地里。

“不想走了，好想睡。”它想。

“也許一覺醒來(lái)，就是春天了吧。”

后記：天鵝就這么在這個(gè)國(guó)家消失了，它去了那兒，人們無(wú)從得知。

千百年后，當(dāng)人們?cè)俚侥抢飼r(shí)，那個(gè)國(guó)家早已變成一片廢墟，只有一個(gè)精致的雕塑屹立在那里。

——那是一對(duì)天鵝的翅膀。