從前某處曾有一場戰(zhàn)爭。國王有一支龐大的軍隊，但他付給軍士的工資太少，根本無法生活，因此有三名軍士商量決定開小差。其中一人對另兩人說：“我們要是被抓到了，就會被吊到斷頭臺上去的，那可怎么辦?”另一個人說：“你不見那邊有一大塊玉米地嗎?只要我們鉆進去，就不會被找到的。軍隊明天一早就開拔了?！?/p>

三人偷偷鉆進了玉米地，可是第二天軍隊并未開拔，反而就在鄰近扎了營。三人在玉米地里坐了兩天兩夜，幾乎要餓死了?？墒侨绻麄兡懜易叱鲇衩椎?，那也必死無疑。

三人后悔了，說：“我們干嗎要開小差呢?現(xiàn)在可要悲慘地死去了。”

正當(dāng)他們說話的時候，有一條脾氣暴躁的龍在天空飛過。它俯沖下來，問他們?yōu)槭裁匆阍谶@里。

他們回答說：“我們是三名士兵，因為餉銀太少，開了小差?，F(xiàn)在，要是我們留在這里就會餓死，要是出去呢，也會死在斷頭臺上?！?/p>

“如果你們肯為我服務(wù)七年，”龍說，“我就可以領(lǐng)你們越過軍隊，沒人能抓到你們?！比苏f：“我們沒有別的選擇，就按你說的辦吧。”于是龍用爪子揪住三人在軍隊上空飛過，再把他們放下來，距離軍隊已經(jīng)很遠了。

龍給他們一根小鞭，說：“用鞭子在地上抽，你們想要多少錢就會有多少錢。你們能像王侯那樣生活，有馬，有馬車。不過，七年以后，你們就屬于我了。”說著，他把一個賬本擱在他們面前，讓他們都簽了字?！暗綍r候我讓你們猜一個謎，”龍說，“如果你們猜中了，你們就能自由了?！闭f完后，龍飛走了。三人帶著鞭子上了路。他們變得十分富有，穿著華麗的衣服，坐著馬車，到處游逛，又吃又喝，一切如意。

時間過得很快，快到七年盡頭了，其中兩人非常擔(dān)心，而另一個倒輕松自得，說：“弟兄們，不用怕，我不是初生嬰兒，我會破謎?！?/p>

三人走進一塊田地，坐了下來，那兩個人拉長了臉。一位老太婆路過，問他們?yōu)槭裁茨敲闯羁?“啊呀!您別問了，您幫不了我們?！崩咸呕卮鹫f：“誰知道呢，你們相信我好了，我能幫你們解除煩惱?！?/p>

于是他們向她講述一切，說，除非能破他出的謎，否則七年滿后就永遠翻不了身。老太婆說：“你們要想救自己，其中一人必須進入森林，那里有一座塌了大半的小石屋。他必須進去，就會得到幫助?！?/p>

兩個愁眉不展的人心想：“那是救不了我們的!”待在原地不動。第三個有好心情的人跳起來抬腳徑直走進森林，找到了小石屋。小石屋里坐著一位老太太，她正是龍的祖母。老太太問他是怎么找到這里的，發(fā)生了什么事情。他把所有一切告訴了老太太。老太太很喜歡這個小伙子，很同情他，便答應(yīng)幫助他。

龍的祖母把壓在地窖上的一塊大石頭挪開，說：“你藏到下面去，能聽清屋里人講話。老老實實地坐著，不要出聲。等龍回來，我會問他是什么謎，他什么事情都會跟我說的。你要仔細聽清他的回答。”

到了半夜，龍飛了進來，要晚飯吃。他的祖母放好杯盤，拿出酒和食物，龍要多少就拿出多少。祖孫倆坐下來又吃又喝。在交談中，祖母問孫兒白天都干了些什么，總共征服了多少人。

“今天運氣不太好，”龍說：“不過我緊緊地抓住了三個士兵?！?/p>

“是嗎?三個士兵!”祖母說，“他們難道不會逃跑嗎?”

“他們屬于我了，”龍得意揚揚地說，“我只消出一個謎，他們永遠解不開?！?/p>

“是什么謎啊?”祖母問。

“我告訴您吧。北海有一條死去的海鲇，給他們做烤肉吃;鯨魚的肋骨，是他們的銀匙;一匹死馬的高弓足做他們的葡萄酒杯。”

龍上床睡覺去了。他的祖母挪開石塊，讓士兵從地窖中爬了出來。

“你留心聽到一切了嗎?”

“聽到了?！笔勘鴱牧硪簧却白忧那牡爻鋈?，飛奔回去找著兩名同伴。他對他們講述，龍的祖母怎么把謎底全部套了出來。

此時，三人都興高采烈，精神振奮，又拿出鞭子鞭地，地上涌出許許多多的金錢。七年期限到了，惡魔(龍)帶著賬本來，指著三人的簽名，說：“我要把你們都帶到地底下去，你們到那里去吃一頓飯。如果你們能告訴我，你們會吃到什么樣的烤肉，我就讓你們自由，甚至還可以讓你們保有鞭子。”

頭一個士兵說：“北海有一條死去的海鲇，那就是烤肉。”

龍氣惱了，哼哼唧唧，吼了一聲，又問第二個士兵：“什么是你們的匙子?”

“鯨魚的肋骨將是我們的銀匙?！?/p>

龍扮了一個鬼臉，吼叫了三聲，問第三個士兵：“你知不知道什么是你們的葡萄酒杯?”

“一匹死馬的高弓足將是我們的葡萄酒杯?！?/p>

龍尖叫一聲飛走了，再也無法控制他們。三名士兵帶著鞭子，隨時鞭出金錢，過了一輩子富有的生活。