在中國，你們知道，皇帝是中國人，他周圍的人也都是中國人。我這會兒要跟你講的這個故事發(fā)生在許多年以前，因此最好趁它還沒有被忘記，現(xiàn)在就來聽聽它。我要講的這個皇帝，他那皇宮是天底下最美麗的。它整個兒由瓷磚砌成，價值非常昂貴，但是它太脆薄易碎，誰摸它都得十分小心。在花園里可以看到最珍奇的花卉，其中最美麗的，上面系著小銀鈴，丁零丁零響，這樣人人經(jīng)過就不會不注意到那些花了。

的確，皇帝的花園里樣樣東西都安排得極其精巧。這花園大得連總園丁自己也不知道它到哪里為止。沿著它一直走，最后，會來到一座宏偉的樹林，樹木很高，倒映在一些很深的湖上。樹林一直通到大海，海又藍又深，連大船也能緊靠岸邊在樹影下開過。在這些樹當中，有一棵上面待著一只夜鶯，它唱得那么動聽，每夜出來撒網(wǎng)的漁夫聽到了也要停下來聽它唱，不禁說：“噢，天啊，它唱得多美??！”但是他不能久久聽下去，因為他得去干活，打起魚來，他很快就把鳥忘掉了。然而第二天夜里一聽到它的歌聲，他又要重復昨夜那句話：“天啊，它唱得多美啊！”

世界各國的人來到皇帝的京城瞻仰他的皇宮和花園；但是一聽到那夜鶯的歌唱，全都說這才是所有東西當中最好的。這些旅行者回國以后，介紹他們的見聞；有學問的人還寫成書，書中描寫這座京城、皇宮和花園；但是他們沒有忘記那只夜鶯，不，它總是在頭一章就被提到了。會寫詩的人寫美麗的長詩來歌頌這只住在海邊樹林中的夜鶯。

這些書暢銷全球，其中一本還傳到了這位皇帝的手里；他坐在他那把金交椅上讀了起來，一面讀一面不時點頭，因為他看到把他這座京城、他的皇宮和他的花園如此稱贊，感到十分高興。但是接下來他讀到了“其中要數(shù)夜鶯最美麗”這句話。

“什么！夜鶯？我根本不知道有什么夜鶯，我可從來沒有聽說過。然而它就在我的帝國里，甚至就在我的花園里?？磥碜x書可以知道一些事情?！?/p>

于是他把他的一個侍臣召來。這個侍臣是如此高貴，任何比他地位低的人對他說話，或者問他一件事情，他只是回答一聲“呸”，這個字什么意思也沒有。

“這里提到一只很有名的奇怪的鳥，這只鳥叫做夜鶯，”這回是皇帝對他說話；“他們說這是我整個龐大帝國里最了不起的東西。我為什么從來沒有聽說過它呢？”

“這名字我連聽也沒有聽說過，”這位侍臣回答說，“它從來沒有被進貢到宮里來?！?/p>

“我要它今天晚上就送到這里，”皇帝命令說，“全世界都知道，我竟然不知道?！?/p>

“我也從來沒有聽說過，”侍臣還是說，“不過我一定盡力去找到它。”