大家都知道：“水往低處流，人往高處走?！逼俨硷w流直下和百川入大海就是因為這個原因。大海是地球上最低的地方，水流到了大海里之后，是否就很安靜了呢？但事實告訴我們，大海里的水也并非安靜，有時還會潮起潮落，洶涌澎湃呢，那又是為什么呢？

潮汐是由太陽，月亮和地球之間的引力而引起的，當(dāng)太陽和月亮對地球的引力疊加在一起時，海水就會朝向它們運動。潮汐是沿海地區(qū)的一種自然現(xiàn)象，古代稱白天的潮汐為“潮”，晚上的稱為“汐”，合稱為“潮汐”，它的發(fā)生和太陽，月球都有關(guān)系，也和我國傳統(tǒng)農(nóng)歷對應(yīng)。在農(nóng)歷每月的初一即朔點時刻處太陽和月球在地球的一側(cè)，所以就有了最大的引潮力，所以會引起“大潮”，在農(nóng)歷每月的十五或十六附近，太陽和月亮在地球的兩側(cè)，太陽和月球的引潮力你推我拉也會引起“大潮”；在月相為上弦和下弦時，即農(nóng)歷的初八和二十三時，太陽引潮力和月球引潮力互相抵消了一部分所以就發(fā)生了“小潮”，故農(nóng)諺中有“初一十五漲大潮，初八二十三到處見海灘”之說。在開放的海域中，這種因引力引起的海面凸起是很難被察覺的，但靠近陸地時，因海面凸起造成的潮起潮落就相當(dāng)明顯了。潮汐的高低取決于海岸線的形狀以及運動中的海水量。

如果海岸是漏斗狀的，海水就會被壓迫至越來越小的空間中，海水別無他途，只能不斷上漲。世界上最大的漏斗狀海灣潮汐之一就在加拿大東海岸的芳迪灣，在那里，最大的潮可以高達(dá)21米，當(dāng)海潮上漲時，半小時內(nèi)就可以達(dá)到一個成年人的高度。但在被陸地包圍的海域，比如地中海，就根本沒有潮汐。潮汐也會進(jìn)入河流——在亞馬孫河，潮汐可以深入內(nèi)地400千米左右。

在海岸邊，潮汐對于決定何種生物生活在何處而言是極其重要的。大多數(shù)海岸植物不能生活在海水中，所以它們通常會生長在最高海潮達(dá)不到的陸地上。而海草則正好相反，因為它們必須浸沒在海水中。有些紫海草可以曝露在空氣中達(dá)幾小時之久，它們的植株適應(yīng)能力格外強。而紅海草適應(yīng)力就比較弱，這也解釋了為什么它們只生活在最低潮線以下。