赤壁之戰(zhàn)，曹操損失慘重，狼狽逃回許都操心有不甘，次年揮師百萬，南下渡河，欲直取建業(yè)而后圖四川，孫劉兩家亦出兵十萬，固守建業(yè)。

時中秋將至，操思慮制勝良策，夜不能寐，遂秉燭讀書，不覺伏案成眠：門外忽現(xiàn)一人，隱隱約約，莫能辨認(rèn)，操遂問日：“來者何人，安敢闖吾宅？”

“阿瞞小兒，吾乃汝父是也”操大驚，急忙伏地拜其父：“小子不才，不知父親深夜來此有何見教？”操父日：“因汝又將造下大孽，令吾不得心安也。”操驚恐：“還請父親明示”

“吾兒，汝何苦屢屢用兵，攻破孫劉二人耶？”操不敢答。良久，日：“今天下大亂！四方割據(jù)群雄并起，逐鹿中原，吾自起兵以來。斬黃巾，擒呂布，滅袁術(shù)，收袁紹，東討西伐，南征北戰(zhàn)，今北方之地略已平矣，唯有江東孫權(quán)。晶州劉備，為吾心腹大患，必除之，方能統(tǒng)一天下，不負(fù)吾平生之志！”

操父問日：“汝可知為父如何落今日之地步？”操父乃因戰(zhàn)亂而為人劫殺，操如何不知。“一旦烽煙四起，百姓流離，生靈涂炭，苦不堪言。定同余者數(shù)人，此之善哉？”操父遂帶操體驗一番。言畢，上前扯操衣襟。

操大驚，頓覺身體輕盈，悠悠蕩蕩，耳畔風(fēng)聲呼呼作響。一盞茶工夫便至一處，操定晴一看，乃華容道上，操信步行來，但見血流成池，尸橫遍野，陰風(fēng)慘慘，冷風(fēng)颼颼，似有哭聲隱隱不絕于耳，操不禁毛骨悚然，汗流浹背，遂加快腳步，唯愿逃離此地。

峰回路轉(zhuǎn)，忽見前方濃煙滾滾，火光沖天將那半邊天染得通紅，火光掩映之下，亂石穿空，驚濤裂岸，滔滔江水，奔騰不息，操視之，乃赤壁也，但見江上大小船只不計其數(shù)，皆烈火熊熊，七零八落，船上人馬相互踐踏，慌作一團，加之中箭者，溺水被燒者，呼天喊地。其慘狀不忍睹也。操掩面而行，不敢正視，孰料，操后一人追來稱曰“操賊！還吾頭來。”操顧視之，乃一無頭將軍。操大駭，一時冤魂無數(shù)紛紛圍聚，爭向操索命。

操身陷重圍，左右突急切不得脫身。正無可奈何之際，空中忽傳其父聲：“吾兒快走。”操遂牽父臂，躍出重圍，東躲西藏，尋一僻靜之處，操猶自心驚膽戰(zhàn)，氣喘吁吁，以手扶胸半日，方得安靜，才知道赤壁之戰(zhàn)的慘烈，想那華容道上，一心亡命，無暇顧及，今日觀之，始覺慚愧不已。

操驚覺，乃噩夢一場，時交三更，皓月當(dāng)空，萬籟俱寂，四野無人。其父之容仍歷歷在目，操遂幡然悔悟。

遂傳令各營，連夜班師，返回許昌。