年幼的高爾基離開(kāi)了繪圖師家，便來(lái)到了一艘叫善良號(hào)的輪船上做洗碗工，可這里的人看起來(lái)一點(diǎn)兒也不善良，他每天要從早上忙到深夜，才能回到冷颼颼的船艙里休息。

輪船上有個(gè)廚師叫穆斯雷，他身材魁梧，像只大熊，力氣大極了，總愛(ài)把眼睛瞪得圓圓的，像兩只大燈泡，誰(shuí)看了都忍不住要打哆嗦，船上的人都怕他。

有一次，船上的兩個(gè)幫廚又在談?wù)撓铝鞯脑掝}，穆斯雷厭惡地瞪了他們一眼，把他們嚇得不敢再說(shuō)話了。

一天，他把高爾基帶到他的小房間里，高爾基很意外地看到，他竟有滿滿一大箱子的書(shū)。他拿出一本書(shū)，對(duì)高爾基說(shuō)：你讀給我聽(tīng)。

高爾基順從地接過(guò)書(shū)，讀了起來(lái)。當(dāng)讀到不好的內(nèi)容的時(shí)候，穆斯雷竟大嚷起來(lái)：這些傻駱駝，簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道!一群無(wú)賴!

然后，他重新拿一本讓高爾基讀，直到聽(tīng)夠了為止。

有時(shí)他聽(tīng)得入了迷，呆呆地站在窗前向外望著，目光憂郁地說(shuō)：上帝啊，可別讓善良的人遭到這樣的命運(yùn)!

這讓高爾基覺(jué)得穆斯雷是個(gè)挺善良的人，于是，高爾基壯著膽子問(wèn)：你為什么不像那些兇惡的人一樣殺人搶劫呢?

噢，你是說(shuō)我兇惡?jiǎn)?

你看上去是挺兇惡的，可你是個(gè)好心腸的人。

我只能對(duì)你一個(gè)人好。穆斯雷瞇起眼睛，看著高爾基，接著說(shuō)，你記住，千萬(wàn)不能讓別人看出你善良，不然，他們會(huì)欺侮你。

高爾基微微搖搖頭，表示有些聽(tīng)不懂他的話。

他又說(shuō)：小東西，等你長(zhǎng)大了，會(huì)明白的。如果我有錢(qián)，我就送你去讀書(shū)，書(shū)可是個(gè)好東西，它會(huì)讓你變得聰明、有智慧。

當(dāng)然了。

有一天，穆斯雷從船長(zhǎng)太太那里借來(lái)一本書(shū)，是果戈理的《塔拉斯布爾巴》，讓高爾基讀。當(dāng)讀到安德烈背叛時(shí)，他高聲大罵起來(lái);當(dāng)讀到塔拉斯為了維護(hù)正義而打死自己的兒子時(shí)，他感動(dòng)得用雙手捂住臉，哭泣起來(lái);當(dāng)讀到奧斯塔臨死前大聲喊著爸爸，爸爸時(shí)，他哭得更厲害了，一把搶過(guò)書(shū)，仔細(xì)地看了又看，眼淚撲簌簌地掉在書(shū)上。他連聲說(shuō)：小鬼頭，這是一本好書(shū)，要多讀這樣的書(shū)。

就這樣，高爾基漸漸地對(duì)書(shū)產(chǎn)生了興趣。他說(shuō)：是穆斯雷培養(yǎng)了我喜歡讀書(shū)的好習(xí)慣。